膳食纖維是由碳水化合物聚合體與一些非碳水化合物成分結合在一起而構成的復雜的混合物，由于它所包含的組分非常復雜，目前沒有一個十分完善的方法對其進行*的分離和精確的區分，所用的檢測方法至今尚未標準化。

但膳食纖維對動物和人類的重要作用引發了一系列有關纖維測定方法的探討，同時，富含膳食纖維食品的相繼出現，客觀上要求建立比較準確、快速測定膳食纖維的方法。自從出現膳食纖維概念以來，其分析方法也相繼出現，并隨著膳食纖維的發展而不斷改進和更新。

早期纖維測定沿用 100 年前兩位德國科學家Henneberg和Stohmann創立的粗纖維法，但該方法對樣品采用稀酸稀堿的系列化浸提干燥后的纖維重量只能代表小部分的纖維含量，主要原因是酸堿對樣品的煮沸浸解使半纖維素（80%）和木質素（50%～90%）水解流失，因而測定結果不能真實反映食物或飼料中總纖維的含量。

20世紀70年代，上逐漸放棄粗纖維法轉而采用美國Van Soest教授創立的纖維洗滌劑測定法，該方法測定樣品中不溶于中性洗滌劑和酸性洗滌劑的纖維部分，這種方法能較準確地估測食物和飼料中總的纖維含量，并能把纖維類物質分解成它的主要組成成分——纖維素、半纖維素和木質素，因而得到上的普遍接受并被廣泛應用，1980 年美國 AOAC 和 AACC 將其定為*標準纖維分析方法。

由于人們發現水溶性纖維具有重要的生理理療作用，可溶性纖維素和不可溶性纖維在營養和醫學中有特別意義，但由于纖維洗滌劑法不能測定可溶性纖維部分，因而又有研究者提出了一系列新方法或在原有方法的基礎上建立的改良方法，代表性的是 AOAC 接受的總膳食纖維測定法，此法經過改良可分別測定可溶性和不可溶性纖維。Englyst等在1994 年提出的非淀粉多糖法，這種方法經過改良也可分別測定纖維素和非纖維素多糖。